ভারতকে ছাপিয়ে বিশ্বকাপের প্রধান দাবিদার এখন নিউজিল্যান্ড

বিশ্বকাপে বারেবারেই দেখা গিয়েছে এই ছবি। ছবি: পিটিআই।

দারুণ ছন্দে নিউজিল্যান্ড। বিশ্বকাপের শুরুতে কিউইদের নিয়ে সে ভাবে কেউ ভাবেইনি। ম্যাকালাম পরবর্তী সময়ে ভাবা হয়েছিল তাঁর মতো দলকে দায়িত্ব নিয়ে কে এগিয়ে নিয়ে যাবে। কিন্তু কেন উইলিয়ামসনের নেতৃত্বে শুরু থেকেই নিজেদের চেনাতে শুরু করেছে নিউজিল্যান্ড।
টি২০ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই সাফল্যের চূড়ায় থাকা ভারতকে তাদের ঘরের মাঠে হারিয়ে বিশ্বকাপের যাত্রা শুরু করেছে নিউজিল্যান্ড। তার পর এখনও লিখে চলেছে সাফল্যের ইতিহাস। যা দেখে টি২০ বিশ্বকাপের ভবিষ্যত বক্তারাও একটু হলেও থমকে গিয়েছে। হয়ত ভুল হয়ে গিয়েছে ভবিষ্যদ্বানীতে। এশিয়া কাপে ঢাকার মাটিতে সব ম্যাচ জিতেই চ্যাম্পিয়ন হয়ে আসা বিরাট কোহলিদের বাইরে অন্য কাউকে আর নম্বরই দেননি বিশেষজ্ঞরা। আইসিসি র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষেই রয়েছে ভারত। এমন অবস্থায় খালি চোখে ভারতকেই সবাই এগিয়ে রাখবে এটা স্বাভাবিক। গৌতম গম্ভীরের মতো হাতে গোনা কয়েক জন বাদে কিউয়িদের কেউই বিশেষ পাত্তা দেননি। কিন্তু এই ব্ল্যাক ক্যাপসরাই ভারতের এশিয়া কাপ জয়ের উল্লাসে শুরুতেই জল ঢেলে সবার আগে সেমিফাইনালে পৌঁছে গিয়েছে।
আইসিসি র‌্যাঙ্কিংয়ে এখন নিউজিল্যান্ড রয়েছে তিন নম্বরে। তাদের আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বিশ্বকাপের শুরুতে ভারতকে হারানোর পর অস্ট্রেলিয়া বধ নিউজিল্যান্ডের। এর পর পাকিস্তানকে হারিয়ে কাজের কাজটি হয়ে গিয়েছে গাপ্তিল, উইলিমসনদের। বিশ্বকাপ খেলতে আসার আগে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়াকে ওয়ান ডে সিরিজে হারিয়ে আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বাড়িয়ে নিয়েছিল কিউইরা। তার আগে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে একদিনের সিরিজ জয়। কখনও বল হাতে স্যান্টনার কখনও আবার ব্যাট হাতে গাপ্তিল সব ম্যাচেই জ্বলে উঠছেন কেউ না কেউ। যার ফল প্রতিপক্ষের দফারফা।